E-選擇素可以在癌細(xì)胞生長的早期階段培育癌細(xì)胞

 “上皮細(xì)胞通常不能運(yùn)動(dòng)，但癌細(xì)胞會(huì)經(jīng)歷一個(gè)叫做上皮間充質(zhì)轉(zhuǎn)變（epithelial-mesenchymal transition，EMT）的過程，從而變得更具遷移性并逃離原發(fā)腫瘤，”康教授解釋說。一旦它們到達(dá)遠(yuǎn)處的器官，它們就必須經(jīng)過相反的過程，即間充質(zhì)-上皮轉(zhuǎn)變（MET），以恢復(fù)到上皮狀態(tài)，開始增殖并形成轉(zhuǎn)移群落。

　雖然關(guān)于EMT已經(jīng)有了深入系統(tǒng)的研究，但是驅(qū)動(dòng)MET的信號仍然基本未知。一些科學(xué)家認(rèn)為，MET是由癌細(xì)胞表面蛋白質(zhì)與相應(yīng)配體或受體之間的相互作用觸發(fā)的，這些配體或受體也存在于被轉(zhuǎn)移癌細(xì)胞侵襲的正常組織原有的細(xì)胞上。普林斯頓大學(xué)的研究人員在研究導(dǎo)致癌癥轉(zhuǎn)移和骨骼MET信號時(shí)，注意到了一種叫做E-選擇素（E-selectin）的粘附分子。

   E-選擇素存在于遍布全身的毛細(xì)血管的細(xì)胞上，通過給予免疫細(xì)胞一些依附物，它有助于在炎癥期間從血液中招募免疫細(xì)胞。長期以來，人們一直懷疑，在轉(zhuǎn)移過程中，E-選擇素可能以類似的方式促進(jìn)癌細(xì)胞向二級器官的“移民”，然而，還沒有發(fā)現(xiàn)這方面的證據(jù)。事實(shí)上，缺失E-選擇素的小鼠發(fā)生肺轉(zhuǎn)移的幾率并沒有減少。這可能部分由于E-選擇素的分布；這項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)E-選擇素在骨血管中的表達(dá)比其他組織包括肺和肝高很多，他們觀察到缺失E-選擇素的小鼠比正常動(dòng)物更不容易發(fā)生骨轉(zhuǎn)移。重要的是，骨骼血管中的E-選擇素已被證實(shí)是支持造血干細(xì)胞的骨骼血管微環(huán)境中起作用的一個(gè)重要分子。

“我們的研究表明，這種干細(xì)胞微環(huán)境被轉(zhuǎn)移癌細(xì)胞所劫持，因此E-選擇素可以在癌細(xì)胞生長的早期階段培育癌細(xì)胞，”康教授實(shí)驗(yàn)室的博士后研究員、論文一作Mark Esposito說。